女官，民间俗称女太监。汉代有名的才女班昭、宋代女进士林妙玉、唐代女校书薛涛、明朝女能人万贵儿，都曾是宫中女官，便是女太监。女官存在的历史很长，记录3000年前周代礼制的《周礼·天官》中，便有《女史》一节：“女史，掌王后之礼职。掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令”，周代共设女史8人。

女太监被阉割的过程是很苦的，据有关资料记载是这样的：

把人绑在柱子上，喝一大碗麻汤后，用钩子深入子宫勾住后用重物垂拉，之后用软锤均匀捶打下腹使其子宫卵巢从阴道自然垂落，垂落后用细牛筋 把连接下阴部已经垂落的阴道从连接身体的根部勒绑紧后，用刀子把下垂出来的卵巢 子宫 以及阴道 割下，由于伤口被勒紧 并不需要过多处理 只是抹上草灰。等勒紧外一端因为缺血坏死后会自然脱落掉，用刀割除乳头并草灰止血，伤势养好后就成女太监了。

针对女人的宫刑叫“幽闭”，开始于秦汉，这是少为人知的“技术”！

王夫之《识少录》中说：“传谓‘男子去势，妇人幽闭’，皆不知幽闭之义。”

鲁迅在《病后杂谈》中说，对于这种刑罚，“向来不大有人提起那方法，但总之是决非将她关起来，或者将它缝起来。近时好像被我查出一点大概来了，那办法的凶恶，妥当，而又合乎解剖学，真使我不得不吃惊。”鲁迅没有细说“幽闭”是怎么回事，偶想不是他卖关子，而是不忍或实在是耻于祖宗的“伟大发明”。

清朝褚人获《坚瓠集》，在卷四里有“妇人幽闭”一条，作者引用明代王兆云《碣石剩谈》中的一段话，把“幽闭”解释为用“木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩其牝户，只能便溺，而人道永废矣。是幽闭之说也。今妇有患阴颓病者，亦有物闭之，甚则露于外，谓之颓葫芦，终身与夫异榻。””王兆云自称这解释得自“刑部员外许公”，大概是可信的。由此可见，“幽闭”就是人为地造成的子宫脱垂，是破坏女性生殖器官的酷刑。此外，还有私刑中的“幽闭”，据褚人获《坚瓠集》记载，有不少官绅家中的妒妇虐刑婢媪，“捣蒜纳妾阴中，而以绳缝之”，或“以锥钻其阴而锁之，弃钥匙于井”等等。可见，这一类的酷刑不但在朝廷中用，官绅之家也用，肆虐面很广。值得注意的是，“幽闭”最早的记载见于《尚书.名刑》。

从周秦到明清受此刑而死的妇女决不会少（她们可没人象司马迁一样留下芳名来）。古人亦认为这是仅次于死的酷刑（见《汉书·孔安国传》）。所以王夫之说：“国初用此，而女往往多死，故不可行也。”大概正因为这样，此刑渐废。